《环球时报》答读者问：“功能性灭绝”是什么意思？

编辑同志：

编辑同志，我最近读到俗称“海牛”的儒艮已在中国功能性灭绝的新闻。请问何谓“功能性灭绝”？

北京读者 张一鹏

“功能性灭绝”是一个生物学术语，通常指生物种群数量在自然条件下已减少到无法维持繁衍的状态。功能性灭绝可理解为“准灭绝”。也就是说，功能性灭绝的生物种群虽然仍有某些个体存活，但这些个体却难以继续保持该种群的生殖繁衍，待这些仍然生存的个体都死亡后，该种群就会从功能性灭绝过渡到彻底灭绝。

除儒艮外，近年来被认为已经功能性灭绝的物种还有白鳍豚、斑鳖、华南虎、北白犀等。值得注意的是，许多被认为已经功能性灭绝的物种均生活在中国境内，这也凸显出我国生态保护和生物多样性保护的紧迫性。此外，功能性灭绝还涉及地理层面的限定。例如，研究人员认为，儒艮虽然在中国海域已功能性灭绝，但其仍有其他个体分布于澳大利亚和东非等国海域。

要确认某物种是否功能性灭绝，须由相关科研机构或学者研究后做出判断，但目前并没有国际权威机构编制功能性灭绝生物种群目录。世界自然保护联盟（IUCN）编制的濒危物种红色名录，是目前全球最全面的动植物物种保护名录，也被认为是生物多样性状况最权威的指标。通常来说，功能性灭绝物种对应IUCN 濒危等级中的极危（CR）级，但IUCN 濒危等级极危级的物种并不一定功能性灭绝。（甄翔）

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