李佩：60岁才开始的人生 96岁未到退休时（3）

一家三口合影。

为自费留学摁下“快进键”

1978年末的一天，纽约机场大厅灯火辉煌，几十名西方记者打着聚光灯追逐报道中国重开国门后，首批派往海外的52名身着统一黑色大衣的留学生。

然而，今天的大多数留学生或许并不知道，他们之所以能大规模走出国门留学，与李佩有着某种因果关联。

1972年，中美关系正常化后，诺贝尔物理奖得主、美籍华裔科学家李政道回国访问，他对国内科技和教育发展状况非常忧虑。于是，他向国家领导人提出培养年轻人的建议，向美国派出留学生。1978年6月，为适应四个现代化的需要，邓小平对留学生工作做出指示：留学生要成千成万地派，不是只派十个八个。

但是，美国大学招收研究生通常既需要通过GRE考试，又需要学生所在大学提供学业成绩及教授推荐信。而当时的中国并未设置GRE考点，美国名牌大学对中国学生的学术水平和英语水平既不了解，也不信任。许多美国一流高校不愿接收中国留学生作为正式研究生。除访问学者外，大多数中国留学生只是旁听者。

1979年4月，李政道教授应中国科学院邀请为研究生授课。当他得知中国派遣留学生的尴尬状况后，就采用哥伦比亚大学物理系博士生资格考试的试题，对少数研究生进行笔试和口试，当即录取了5名学生，并于当年秋天派往哥伦比亚大学深造。随后，李政道又提出了为期8年的中美联合培养物理研究生项目。

作为项目委员会的成员之一，李佩负责拟定英语试题，组织研究生院和北京大学的英语老师阅卷和提供合格考生的名单。在听力部分，李佩没有完全采用托福的方法，而是增加听写。在语言结构部分，多用填空、改错等方式。在阅读理解部分，考词汇的用法以及短文的大意。写作是就所给的题目，写出个人的评论，以测量考生的表达能力。李佩的这些创新与李政道的思路不谋而合。

据中国科学院大学校友会第五届理事会理事长、数学家华罗庚之子华光回忆，最早称李佩为“先生”的是李政道。因为通过项目考试的学生成绩优异，在美国部分大学的推荐信中，英文水平证明书中只要有李佩的签名，都会得到认可。李政道因此尊称李佩为“李先生”。

自1980年起，中美联合培养物理研究生项目开始在全国招考，每年都有1000多人报名。经过李政道的努力，接收院校由最初只有哥伦比亚大学扩展到美国46所著名大学。到1988年该项目结束时，美国76所优秀大学接收了中国915名中美联合培养物理研究生。如今，他们中的许多人活跃于国内大学、科研院所、企业等机构和部门，成为各领域的专家。

然而，相对于当时国内各领域建设人才匮乏的现状，仅有这一个项目还不足以“解渴”。就在该项目执行前，教育部为满足国内教育界对科技人才的急迫需求，决定每年选派500名优秀生公费出国深造。可是，500个名额分下去，每个大专院校能有几名？因此，出国留学是一扇比当时考大学还要窄的门。

那时的世界，西方科学技术获得了飞速发展，美国大学也向研究生提供了大量资助，但当时的中国知之甚少。1979年中美建交后，研究生院美籍英语老师范德沃特对李佩说：“你们的学生专业都很强，英语的水平也不错，为什么不让他们试试申请自费留学？如果他们能被美国大学录取，很容易得到资助。”

范德沃特的话提醒了李佩。但是，新中国成立后，自费留学还尚无先例。权衡再三，李佩就和范德沃特去找时任研究生院副院长彭平。彭平是个敢于创新的人，解放前曾从事地下工作，也是“一二·九”运动时清华学生领袖之一。当年，他与钱伟长等10名志士骑自行车去南京请愿抗日，威震全国。在处理研究生院的日常事务中，他有时为解决一个问题会打破常规。

果然，彭平思考一番后表示，同意李佩的意见。他说：“我反正蹲过两次监狱，如果此事违背了国家政策，大不了再蹲监狱！你们先找部分学生谈谈，出问题我负责！”

随后，李佩请范德沃特在友谊宾馆的电脑上下载了申请美国大学攻读研究生的文件，复印了几百份。拿到文件，当即有200多名学生填写了留学申请。李佩和范德沃特则负责给那些学校的招生办写信，说明研究生院学生所学的专业与英语训练的情况，作为各学校录取的参考。

考虑到当时发出这样一大批去往美国的信件，国内邮局可能会感到奇怪，当年寒假，范德沃特还专门去了香港邮寄申请信。结果，申请的学生中有100多人接到录取通知书。消息传出，北大、清华等校学生也纷纷效仿。新中国自费留学的大门由此打开。

自1978年中国派出首批学生出国留学至2014年底，各类出国留学人员总数已达351.84万人。2014年度，我国自费留学42.30万人，占当年出国留学总数的92%。若非当初李佩等人的大胆开拓，或许自费留学的时间表还会向后推迟。

莫道桑榆晚，为霞尚满天。1999年，80岁的李佩正式离开了教学岗位，但她始终闲不住。北京北四环的某研究所会议室，还能常常看到她主持各种论坛的身影；中关村老年互助服务中心的各种科普、健康、时事政治、文化文艺座谈会上，还能看到她激情四溢的演讲。时至今日，她仍活跃在社会舞台，被很多人称为科学院的“一朵玫瑰”。

（记者 柯进 本版图片均为资料图片）

《中国教育报》2015年9月15日第5版

[责任编辑：杨凡、彭芳]

想爆料？请登录《阳光连线》（ http://minsheng.iqilu.com/）、拨打新闻热线0531-66661234或96678，或登录齐鲁网官方微博（@齐鲁网）提供新闻线索。齐鲁网广告热线0531-81695052，诚邀合作伙伴。