面对灾情紧迫，人民生命受到威胁，投入抗震救灾的空降兵心急如焚，加上灾区震央的地形十分恶劣，空降行动面临极大危险，首批出动的4500名直属空降兵第一梯队，是全部写好遗书才赶赴灾区。
5月14日12时20分，15名空降兵成功伞降茂县。由于天气仍然持续变坏，剩余83人未能继续实施伞降。对于为什么不能更多更早地出动伞兵空降，新浪三军论坛（空军）网上的评论透露，这次灾区震央的地形十分恶劣，许多地方都是悬崖峭壁及河边，震后到处都是滚石和崩塌的情景，强行冒雨伞降面临极大危险。这位网友指出，即使平原晴天空降有骨折也是常见的，因为伞降最后落地前10米，跟一般人从10米高处跳下来的情况基本上是一样的。如在空中被吹去悬崖，一个撞击必定出现伤亡。
空运速度刷新军史纪录
消息称，解放军这次出动的空降军第15军直辖部队是最精锐的部队，中央和军队真的动了老血本了。此外，载有数百名空降兵的一架空军大型运输机今天冒雨安全着陆成都机场。至此，中国空军在30个小时内紧急出动51架次大型运输机空运救灾人员和物资，选派的6420名空降兵相继奔赴汶川、北川救灾一线。
报道称，在今年初抗雨雪冰冻灾害中出手不凡的空降兵部队，13日凌晨接到上级号令后，当即按抗震救灾应急方案作出部署。此次行动，部队从集结地域到抗震救灾地域，仅用了6个多小时，创造了空降兵历史上兵力出动规模最大、准备时间最短的新纪录。——《文汇报》5月15日
消防员战地日记：建筑变麻花 城里飘臭味
5月13日 大雨
下午4时50分，包机从南京禄口机场起飞。马达轰鸣，83个人的心随着飞机的升空而更加急切。几千公里外的四川灾区，到底怎么样了呢？
“谢队，我们要去什么地方？”小周问我，我不知道。一切都要听命令。只要能够救人，去什么地方都可以。广播里不断播放着灾区的情况，1万多人的映秀镇仅2300余人生还，大家心情沉重，车厢越来越安静。
在机场，我给妻子报了平安。她一直等在电话机旁。儿子不肯接电话，怪爸爸坐飞机去旅游不带他。我亲爱的儿子，爸爸要去救更多的小朋友、救他们的爸爸妈妈，长大了你会明白的。
5月14日 阴雨转晴
凌晨被车晃醒。雨很大。这时传来消息，我们的目的地是北川。
出安县三四十公里起，地震的破坏力以更刺激、更强烈的画面呈现在我们眼前。地面不时被撕出好几十厘米的断裂带，几十吨的巨石滚到路边，将不少车子砸烂，路边偶尔还见到尸体。
行进途中，余震不停发生。40分钟后，我们到达任家坪收费站，刚刚站稳，只觉得脚下摇动，山上传来巨响，抬头一看，大量石块轰隆隆地从山顶滚下来，巨石像一群凶猛的野兽，咆哮着直泻而下。“又震了”，身边的战友惊呼。在20分钟前，我们已经经历了一次大的余震，耳里的轰鸣声还没完全消除。我看到一位老太太急着往城里赶，她说5月12日她到安县走亲戚，走到超市门口就地震了，幸运逃过一劫，可她的家人还在北川不知生死，她一定要赶回去找他们。
下午3时，我们进入北川。满目疮痍，建筑成了麻花状，整个城几乎成了废墟，路上到处是断梁、砖块、倒塌的电杆，大型机械无法开进。城里飘出了臭味，营救艰难，抬一个人需要七八个人。老百姓焦急而惊恐，有人低着头匆匆往外逃，他们说，山上的水库要塌了，太可怕了。
眼前虽然是废墟，但使命让我们来到这里，我们不能退缩。迎着逃出来的人群，我们坚定地往城里走去。 (常州消防支队卫生队副队长兼医师谢平华口述，据5月15日中国消防在线 )
